Alternatieven voor afschaffen gerichte vrijstelling branche-eigen producten mogelijk, mits gedekt en uitvoerbaar

In dit artikel:

Staatssecretaris Eerenberg van Financiën verdedigt het plan om de gerichte vrijstelling voor personeelskorting op branche-eigen producten af te schaffen. De maatregel is onderdeel van de dekking van het energiepakket en volgt een door de Tweede Kamer aangenomen motie. Het kabinet vindt vereenvoudiging en doelmatigheid zwaarder wegen, mede omdat de vrijstelling in een evaluatie van SEO negatief is beoordeeld.

Werkgevers die de korting blijven aanwijzen als eindheffingsbestanddeel, moeten deze vanaf de afschaffing onderbrengen in de vrije ruimte van de werkkostenregeling (WKR). Bij overschrijding daarvan geldt een eindheffing van 80 procent. Dat kan financieel gunstiger zijn dan het voordeel regulier verlonen, maar de gevolgen verschillen per werkgever. Vooral bedrijven met veel parttimers en lage lonen kunnen worden geraakt, omdat zij vaak minder vrije ruimte hebben.

De afschaffing levert de overheid naar schatting 123 miljoen euro op. Een algemene verhoging van de vrije ruimte met ongeveer 0,12 procentpunt zou dat bedrag kosten, maar compenseert niet gericht de werkgevers die de vrijstelling gebruiken en geen vrije ruimte meer over hebben. Bovendien profiteren ook werkgevers die de regeling niet gebruiken. Naar schatting kan ongeveer twee derde van de werkgevers de personeelskorting nu al geheel of gedeeltelijk via de vrije ruimte vergoeden.

Het kabinet staat open voor alternatieven, zoals een versoberde vrijstelling tot maximaal 250 euro per werknemer per jaar, maar die levert minder budgettaire ruimte op en verandert waarschijnlijk niets aan de negatieve beoordeling. Alternatieven moeten financieel gedekt en uitvoerbaar zijn. Het kabinet onderzoekt daarnaast andere aanpassingen van de WKR, waaronder de mogelijkheid om werknemers te helpen met het aflossen van studieschulden, en informeert de Tweede Kamer daar begin volgend jaar over.

Voor zakelijke maaltijden bestaat al een aparte gerichte vrijstelling. Niet-zakelijke maaltijden op de werkplek worden in 2026 gewaardeerd op 4,05 euro per maaltijd. Ook vergoedingen en verstrekkingen tot 2.400 euro per persoon per jaar gelden doorgaans als gebruikelijk en kunnen binnen de vrije ruimte vallen.