Kostenneutrale cadeautjes: vaak sigaar uit eigen doos
In dit artikel:
Werkgevers kunnen via de werkkostenregeling onbelaste vergoedingen en verstrekkingen aan werknemers geven, maar dat kan kosten met zich meebrengen. Sommige vergoedingen vallen onder gerichte vrijstellingen en blijven volledig onbelast; andere tellen mee binnen de vrije ruimte. Als de totale vergoedingen boven die vrije ruimte uitkomen, moet de werkgever een eindheffing van 80% betalen. Bovendien geldt een gebruikelijkheidsnorm: vergoedingen tot maximaal €2.400 per werknemer per jaar zijn per definitie niet ongebruikelijk.
Om toch cadeaus te geven zonder dat het de werkgever netto iets kost, gebruiken veel werkgevers een cafetariaregeling: de werknemer ruilt (een deel van) zijn brutoloon of vakantiebijslag in tegen een nettovergoeding of voorziening. Daarbij mag de ingeleverde bruto‑vergoeding groter zijn dan de nettowaarde van de verstrekking, wat ruimte creëert om de werkgeverslasten te compenseren. Ook levert ruilen in veel gevallen een korting op werkgeverspremies voor sociale verzekeringen en Zvw op; die besparing kan worden meegeteld bij het bepalen of de ruil kostenneutraal is.
Een praktisch voorbeeld uit de tekst: bij een gewenste nettovergoeding van €100 en geen vrije ruimte meer, zou de werkgever eerst €80 aan eindheffing betalen maar ongeveer €30 besparen aan premies. Vraagt de werkgever de werknemer €150 bruto in te leveren, blijft de werkgever neutraal in kosten; de werknemer ontvangt feitelijk zijn eigen cadeau en komt er in veel gevallen netto iets beter uit dan bij uitbetaling van dat bruto‑loon (in het voorbeeld zou €150 bruto in de tweede schijf ongeveer €93,78 netto opleveren).
Er zijn echter nadelen en risico’s. Minder brutoloon betekent lagere opbouw van uitkeringen (WW, WIA), mogelijk minder pensioenopbouw, lagere cao‑gebonden uitkeringen of bonussen en minder recht op betaald ouderschapsverlof. Ook moet bij ruiling van basissalaris rekening gehouden worden met het wettelijk minimumloon. Daarom is het raadzaam werknemers een duidelijke bruto‑netto‑berekening te laten zien in het cafetariamodel en de gevolgen voor verzekeringen, pensioen en cao‑afspraken transparant te maken. Conclusie: kostenneutrale cadeaus kunnen financieel voordelig lijken, maar verschuiven vaak kosten en risico’s naar de werknemer.