Werknemer heeft spijt van zijn ontslag en nu?

In dit artikel:

Een werknemer zegt tijdens een verhitte discussie plotseling op: “Ik kap ermee”, de werkgever bevestigt diezelfde dag per e-mail het vertrek en zet een vacature uit. Een week later meldt de werknemer dat hij spijt heeft. Mag de werkgever hem verplicht terug laten komen?

Nederlandse rechtspraak vereist dat een ontslagname van een werknemer helder en ondubbelzinnig is; daarnaast rust op de werkgever een onderzoeksplicht naar de bedoeling achter die verklaring. Dat betekent dat een kille, in het heetst van de strijd geuite mededeling niet zonder meer als definitief mag worden aangemerkt. Werkgevers moeten nagaan of de werknemer bewust en vrijwillig afscheid wilde nemen, bijvoorbeeld door om een schriftelijke bevestiging te vragen, te wijzen op gevolgen (zoals verlies van WW) en eventueel bedenktijd te geven.

Een schriftelijke verklaring geldt niet altijd: de rechtbank in Limburg vernietigde onlangs een ontslagverklaring die onder druk was getekend, omdat de werkgever onvoldoende heeft onderzocht of de werknemer daadwerkelijk wilde vertrekken. De werknemer bleef daardoor in dienst. In gevallen waarin een werknemer ontslag neemt vanwege aanvaarding van een nieuwe baan, ligt het anders: zulke verklaringen worden doorgaans als oprecht beschouwd.

Aanbevolen handelwijze bij twijfel:
- Vraag naar de reden en omstandigheden van het ontslag; toets of er sprake was van dwang, emotie of ziekte.
- Laat de werknemer het vertrek schriftelijk bevestigen en informeer over gevolgen zoals een WW‑verlies.
- Bied (of stel voor) korte bedenktijd voordat je stappen onderneemt, en schakel bij onduidelijkheid juridisch advies in.
- Voorkom het meteen invullen van de functie als je twijfelt aan de geldigheid van de ontslagname.

Bij vragen kun je contact opnemen met SD Worx; dit artikel is van Willeke Moolenaar, jurist arbeidsrecht bij SD Worx.