Zieke werknemer bouwt vakantiedagen tegen loonwaarde op tijdens slapend dienstverband

In dit artikel:

Arbeidsongeschikte werknemers bouwen volgens Advocaat-Generaal Ruth de Bock ook tijdens een slapend dienstverband vakantiedagen op tegen volledige loonwaarde. De conclusie volgt in een prejudiciële procedure die was gestart door de rechtbank Rotterdam; de Hoge Raad moet zich hierover nog uitspreken.

De Bock baseert haar oordeel op het EU-recht, dat het recht op jaarlijkse vakantie met behoud van loon beschermt. Hoewel de opbouw van vakantiedagen normaal gesproken gekoppeld is aan daadwerkelijk werken, geldt voor arbeidsongeschikte werknemers een uitzondering. Aan het ontstaan van dat vakantierecht mag volgens het EU-recht geen voorwaarde worden verbonden.

De Nederlandse wet koppelt de opbouw echter aan het recht op loon. Daardoor ontstaan tijdens een slapend dienstverband – waarbij een werknemer niet werkt en doorgaans geen loon ontvangt – geen vakantiedagen. Volgens de Advocaat-Generaal is die bepaling in strijd met het EU-recht en moeten rechters haar in deze situatie buiten toepassing laten.

Ook kunnen de opgebouwde dagen volgens haar niet zomaar vervallen. De Nederlandse vervaltermijn van zes maanden geldt niet wanneer een werknemer redelijkerwijs geen vakantie kon opnemen, zoals bij arbeidsongeschiktheid zonder re-integratieverplichtingen. De algemene verjaringstermijn is dan vijf jaar. Alleen een veel langere overdrachtsperiode dan de opbouwperiode kan volgens Europese rechtspraak een beperking rechtvaardigen, en aan die voorwaarden voldoet het Nederlandse recht niet.